HRD의 재정의

HRD는 조직의 성장을 위하여

인적자원을 전략적으로 개발하는 활동이다

HRD(Human Resource Development)는 지난 반세기 동안 학문적·실천적 영역에서 다양한 정의가 제시되어 왔습니다. 1969년 나들러(Nadler)가 최초로 HRD라는 용어를 사용한 이후, 맥라간(McLagan, 1983), 윌슨(Wilson, 2005) 등 수많은 학자들이 HRD의 범위와 정체성을 규명하고자 노력해 왔습니다. 그러나 교육, 훈련, 개발, 조직개발 등의 인접 개념들과의 경계가 모호하게 다루어지면서, 아직까지도 HRD의 명확한 정의에 대한 합의(consensus)는 충분히 형성되지 못한 것이 사실입니다.

저는 이 시점에서 HRD를 다음과 같이 재정의하고자 합니다. “HRD는 조직의 성장을 위하여 인적자원을 조직·구조적, 문화·풍토적, 인적·기술적 차원에서 전략적으로 개발하는 활동이다.” 이 정의는 HRD의 본질을 조직 성장에 두고, 그 수단으로서 인적자원의 전략적 개발을 강조하는 데 의의가 있습니다. 즉, HRD는 단순히 인재 양성이나 역량 강화에 국한되는 게 아니라, 조직이 지속적으로 성장하고 혁신할 수 있도록 인적자원을 관리하고 개발하는 전략적 기능이라는 점을 분명히 하고자 하는 것입니다.

기존의 연구에서는 HRD의 목적을 인재육성, 직무역량 향상, 문제해결 능력 제고 등으로 제시해 왔습니다. 이러한 목적들은 모두 조직 성장이라는 보다 상위 목표를 달성하기 위한 하위 수단이라고 할 수 있습니다. 결국 HRD의 존재 이유는 조직의 경쟁우위를 확보하고 지속 가능한 발전을 실현하는 데 있으며, 그 핵심 자원이 바로 ‘사람’이라는 점은 자명합니다. 경영에서의 세 가지 자원, 즉 물적자원(Physical resource), 금융자원(Financial Resource), 인적자원(Human Resource) 가운데 인적자원은 조직을 ‘존재하게 하는 주체’라는 점에서 독보적 위치를 갖습니다. 조직은 곧 사람이며, 경영의 주체와 대상 모두가 사람이라는 점에서 인적자원은 다른 어떤 자원보다 본질적입니다.

이러한 정의를 뒷받침하기 위해 저는 HRD의 전략적 접근을 세 가지 차원에서 설명하고자 합니다. 첫째, 인적·기술적(ID: Individual Development) 접근입니다. 이는 개인의 지식, 기술, 태도를 강화하고, 최신 디지털 기술과 학습 방법을 활용하여 인적 역량을 고도화하는 활동입니다. 둘째, 조직·구조적(CD: Career Development) 접근입니다. 이는 제도와 시스템, 구조를 정비함으로써 인적자원이 성과를 발휘할 수 있는 조건

을 창출하는 과정입니다. 셋째, 문화·풍토적(OD: Organizational Development) 접근입니다. 이는 학습조직, 신뢰 기반의 조직문화, 혁신적 풍토를 조성하여 개인과 조직이 함께 성장할 수 있도록 만드는 기반을 의미합니다.

이와 같은 세 가지 접근은 HRD를 교육(Training & Development)과 구별되는 전략적 기능으로 자리매김하게 합니다. 교육이 개인 차원의 학습을 중심으로 한다면, HRD는 개인·조직·문화 차원을 아우르며 경영의 전략적 목표와 직접적으로 연계되는 활동이라 할 수 있습니다. 따라서 HRD담당자는 교육운영자 수준을 넘어, 조직 전략과 맞닿은 실행 파트너로서의 역할을 수행해야 하며, 이는 곧 경영진과의 전략적 파트너십을 요구합니다.

이제 한국 기업의 HRD스탭과 연구자들이 함께 합의해야 할 과제가 있습니다. 바로 “HRD는 조직의 성장을 위하여 인적자원을 전략적으로 개발하는 활동이다.”라는 정의를 바탕으로 연구와 실천의 방향을 정립하는 것입니다. HRD의 학문적 다양성과 현장 적용의 차이를 존중하되, 궁극적인 목적과 기능을 명료화함으로써, HRD가 기업 경영의 전략적 축으로 자리 잡도록 해야 할 것입니다.

앞으로 월간HRD는 이러한 정의를 출발점으로, HRD의 정체성과 전략적 역할에 대한 논의를 심화시켜 나가고자 합니다. 독자 여러분, 그리고 현장의 HRD담당자 및 연구자 여러분께서 이 논의에 적극적으로 동참해 주시기를 기대합니다. HRD가 단순한 지원 기능이 아니라, 조직의 성장을 견인하는 전략적 엔진임을 함께 입증해 나갑시다.

엄준하 발행인

엄준하 『월간HRD』 발행인은 국내 인적자원개발 발전을 고민하고 연구하며 실천하는 HRD 선각자다. HRD를 통한 사람중심경영과 사람 사는 세상을 실현하고자 한다. 인력개발학박사로서 사단법인 한국HRD협회 이사장, 인생경영학교 교장을 맡고 있다.