▲ 김영섭 KT 대표(왼쪽)가 사티아 나델라 마이크로소프트 최고경영자 겸 이사회 의장과 25일 KT 광화문 사옥에서 만나 인공지능 사업 협력에 대해 논의한 뒤 기념촬영을 하고 있다. (사진 출처: KT)

2년 만에 한국을 찾은 사티아 나델라 마이크로소프트(MS) 최고경영자(CEO)가 KT와 손잡고 ‘전 국민 대상 인공지능(AI) 교육’ 프로젝트를 가동하겠다고 3월 26일 발표했다. 두 회사는 ‘AI 교육센터’(가칭)를 설립하고 전문 교육과정을 제공하는 식의 AI 교육 사업을 벌이기로 했다.

나델라 CEO는 이날 서울 양재동 aT센터에서 열린 ‘MS AI 투어 인 서울’ 기조연설에서 “KT와 함께 전국적인 ‘AI 스킬링 이니셔티브’를 추진하겠다.”며 AI 교육 사업 계획을 밝혔다. 그는 “AI 관련 학위를 받을 수 있고 AI 역량을 기를 수 있는 프로그램을 준비할 것”이라며 “대한민국의 ‘AI 리터러시’(AI를 이해하고 활용할 수 있는 능력) 수준이 올라갈 것.”이라고 강조했다.

MS와 KT의 AI 교육사업 계획은 나델라 CEO가 전날 서울 광화문 KT 사옥을 방문해 김영섭 KT 대표를 만난 자리에서 논의된 것으로 알려졌다. 이들은 약 1시간 동안 AI 사업 협력에 관해 심도 있는 대화를 나눴다. 양사는 지난해 9월 전략적 파트너십을 맺었다.

KT와 MS는 전날 KT 사옥에서 주요 대기업 경영자를 초대해 ‘AX 리더 서밋’을 열었다. 송창현 현대자동차그룹 사장, 진옥동 신한금융그룹 회장, 강석훈 산업은행 회장, 장인화 포스코그룹 회장, 정기선 HD현대 수석부회장 등이 참석했다. MS와 KT는 국내 기업을 대상으로 ‘AX 액셀러레이터’ 사업을 준비 중이다. 어떤 업종의 기업이든 AI·클라우드 분야 혁신으로 시너지를 내도록 지원하는 역할로 수익을 내겠다는 구상이다.

양사는 올해 2분기 상용화를 목표로 ‘한국적 AI’를 공동 개발 중이다. 한국적 AI는 한국어 데이터와 국내 제도, 규제 등을 학습시킨 AI 모델이다. 나델라 CEO는 “소비재, 에너지, 유통, 통신 등 다양한 산업 분야의 한국 기업이 AI를 적극 도입해 더욱 성장하길 기대한다”고 했다. MS는 이날 ‘365 코파일럿’에 AI 추론 모델을 적용한 두 가지 AI 에이전트(비서) 서비스를 공개했다.

LG전자, LG에너지솔루션, LG CNS 등 LG 주요 계열사도 MS와 협력 관계를 다졌다. 이들은 ‘원 LG 솔루션 통합 파트너십’을 구축해 MS AI데이터센터에 냉각솔루션을 제공하기로 했다. 조주완 LG전자 사장은 이날 나델라 CEO와 만나 이 같은 방안에 합의했다고 SNS에 글을 올렸다. 이 자리에는 김동명 LG에너지솔루션 사장과 현신균 LG CNS 사장도 배석했다. 이들은 LG전자의 냉난방공조 기술과 LG에너지솔루션의 배터리 솔루션, LG CNS의 데이터센터 설계·운영 역량 등을 결합할 계획이다. 조 사장은 “MS와 AI 에이전트 개발, 데이터센터, 인도 시장 등의 분야에서 협력 방안을 논의했다.”고 전했다.