새 정부 출범 이후 중소기업은 새로운 국면을 맞이하고 있다. 정부가 “창조경제의 주역은 중소기업”임을 밝히며 중소기업 육성 방침을 마련, 본격적인 육성책 마련에 앞장서고 있어서다. 덕분에 한정화 중소기업청 청장은 국정과제 수행을 위한 정책 마련, 입법, 현장점검 등 바쁜 나날을 보내고 있다. 본지에서는 한정화 청장을 만나 중소기업의 현재와 인적자원 문제 그리고 미래에 대해 들어보았다.

 

현재(2011년 기준) 우리나라 중소기업 사업체 수는 약 323만 개(전체 사업체의 99.9%)이며 1천 263명(전체 사업체 근로자의 86.9%)이 근무하고 있다. 규모별(제조업 기준, 중기업: 50~299명, 소기업 10~49명, 소상공인: 1~9명)로 보자면, 중기업 12만 5천 개, 소기업 27만 개, 소상공인 283만 개 등으로 조사됐다. 업종별로는 도∙소매업 90만 개, 음식∙숙박업 65만 개, 제조업 34만 개, 개인∙서비스업 29만 개 등으로 조사됐다.

한정화 중소기업청 청장(이하 한정화 총장)은 “우리나라 중소기업의 경제적 부가가치는 215조 원으로 전체 부가가치의 47.4%(2010년 기준)에 해당하며, 중소기업 생산액은 651조 원으로 전체 47%(2010년 기준)에 달한다”고 설명한다.

“중소기업의 중요성은 경제적 가치뿐만 아니라 사회적 가치 측면에서도 매우 중요합니다. 국민 4명 중 1명이 생계를 유지하는 사회 안전판 역할을 수행하는 곳이 바로 중소기업이기 때문입니다. ‘라인강의 기적’의 아버지로 유명한 독일 초대 경제부 장관인 루드비히 에르하르트(Ludwig Wilhelm Erhard, 1897~1977)는 ‘중소기업 정책은 경제뿐만 아니라 정치∙사회 등 종합적 관점에서 접근해야 한다’고 강조한 바 있습니다.”

이러한 경제적∙사회적 가치의 중요성을 누구보다 잘 이해하고 있는 한정화 청장은 중소기업 지원 및 육성 정책을 마련하는데 더욱 심혈을 기울일 수 밖에 없다고 설명한다. 전체 99.9%를 차지하고 있는 만큼 다양한 현안과 이슈가 존재하기 때문이다.

창조경제와 기업가 정신은 동전의 양면

엄준하〈월간HRD〉발행인(이하 엄준하)ㅣ새 정부 출범 이후 중소기업 육성에 사회 전체적을 관심이 많습니다. 최근 중소기업의 이슈는 무엇입니까?

한정화 중소기업청 청장(이하 한정화)ㅣ 중소기업과 관련한 주요 이슈는 ‘창업과 재도전이 원활한 생태계 조성’, ‘경제 민주화와 대∙중소간 동반성장’, ‘중견기업 육성’, ‘인력 미스매치’ 문제 등 입니다. 중소기업청에서는 이러한 주요 이슈를 토대로 관계부처와의 긴밀히 협업체제를 갖추고 적극적으로 대응해 나가고 있습니다.

특히 ‘창업→성장→회수→재투자/재도전’이라는 선순환하는 벤처∙창업 생태계를 구현하기 위해 지난 5월 엔젤투자 활성화, 청년창업펀드 조성, 크라우드 펀딩 도입, M&A 규제 완화 등을 내용으로 한 종합대책(벤처∙창업 자금 생태계 선순환 방안)을 마련해 차질 없이 추진 중입니다.

이와 함께 국민의 아이디어가 사업화로 연계될 수 있도록 ‘무한상상 국민창업 프로젝트’를 시행하고 있으며, 공공기관이 창조제품을 구매하는 방안(중소기업청-조달청 MOU 체결, 07.15)도 모색하고 있습니다.

또한 대∙중소기업이 공정하게 경쟁할 수 있는 환경 조성을 위해 중소기업청에 의무고발요청권 행사 등을 위한 전담 조직 신설을 추진하는 한편, 공공구매시장에서 위장 중소기업을 퇴출하는 등 다각적인 방안을 추진하고 있습니다. 그리고 중소기업이 보다 원활하게 중견기업으로 성장할 수 있도록 하는 방안과 중소기업 인력 미스매치 문제 완화 방안을 관계 부처와 협의 중이며, 조만간 대책을 확정, 발표할 계획입니다.
 

엄준하ㅣ 정부가 창조경제를 강조하고 있습니다. 그리고 청장님께서는 창조경제를 실천하려면 기업가 정신도 반드시 필요하다고 말씀하신 바 있습니다. 과연 정부의 창조경제는 무엇이며, 청장님께서 강조하신 기업가 정신은 무엇입니까?

한정화ㅣ 지금까지 우리나라는 산업경제를 통해 비약적인 성장을 이룩했습니다. 산업경제의 특징은 선진경제의 추격 모델이라는 점입니다. 따라서 어느 정도 성장한 국가에서 산업경제 모델은 한계에 부딪힐 수 밖에 없습니다. 새로운 방향과 모델이 필요한 시점인 것이지요. 새로운 선도경제로 발전해야 하며 타인이 하지 않은 신제품과 서비스를 창출해야 하는데, 그러기 위해서는 국민의 창조력을 최대한 발현해 신기술과 융합함으로써 새로운 일자리와 시장을 만들 수 있는 경제가 필요합니다. 이것이 바로 창조경제입니다.

그리고 기업가 정신을 강조한 이유는 창조경제가 바람직하지만, 그 과정에는 항상 많은 불확실성과 위험이 따릅니다. 누군가 이 불확실성과 위험을 감내해야 하는데, 과연 ‘누가 할 것인가’에 대해 고민해 봐야 합니다. 그래서 기업가 정신이 필요합니다. 창조경제와 기업가 정신은 동전의 양면과 같습니다.

▲ "국민의 창조력을 최대한 발현해 신기술과 융합함으로써
새로운 일자리와 시장을 만들 수 있는 경제가 필요합니다. 이것이 바로 창조경제입니다."

엄준하ㅣ 과거에도 기업가 정신이 중요시됐지만, 지금 이 시대에도 필요하다고 말씀하신 특별한 이유가 있으신지요.

한정화ㅣ 세상이 많이 변화하고 있습니다. 하나의 산업을 만드는데 많은 시간과 인프라가 필요합니다. 새로운 산업의 창출이 중요하지만, 이제는 끊임없는 혁신이 일어나고 있고, 많은 제품과 비즈니스 모델이 빠르게 만들어지고 사라지고 있음을 주목해야 합니다.

경제발전이 중요했던 시기에 기업가 정신은 자본과 인적자원의 확보, 조직의 합리적 운영 등이 중요했지만 지금은 수평적 사회입니다. 한 두 명의 리더십이 아니라, 공감을 일으키고 구성원 개개인의 잠재적 역량을 이끌어낼 수 있어야 합니다. 또 빠르게 변화하는 시장에서 자신의 역량보다 다른 이들의 역량을 끌어내 창조적 성과를 극대화할 수 있는 조직을 만드는 능력을 잘 발휘할 수 있는 기업가 정신이 요구되고 있습니다.

 

인력 미스매치 문제 심각

엄준하ㅣ 말씀하셨듯이 더욱더 인적자원이 중요한 시대가 됐습니다. 기업들 역시 인적자원에 대해 많은 고민을 하고 있습니다. 특히 중소기업의 경우 인재 부족과 유출 문제를 심각하게 고민하고 있는데, 이에 대한 중소기업청의 대책 마련 노력에 대해 듣고 싶습니다.

한정화ㅣ 보통 중소기업들이 이른바 ‘스펙’이 좋은 인재를 원한다고 생각하지만, 이들이 가장 중요하게 생각하는 것은 바로 인성입니다. 중소기업중앙회에서 올해 1월 ‘중소기업이 원하는 인재상’이라는 주제로 설문조사를 실시한 바 있는데, 인성(69.4%), 장기근속 가능여부(60%), 전문지식(48.6%), 어학능력(8%), 공모전 등 각종 성과(3.8%), 학력(3.4%) 순으로 조사된 바 있습니다.

더욱 중요한 것은 취업 희망자와 기업의 채용인력 간의 ‘인력 미스매칭(Mismatching)’ 문제입니다. 청년들은 일자리가 없다고 말하고, 중소기업 측에서는 일할 인력이 부족하다고 말한다는 것이죠. 이는 통계로도 잘 나타납니다. 전체 중소기업 인력 부족은 2009년 21만 명, 2010년 24만 4천 명, 2011년 25만 명, 2012년 24만 5천 명으로 조사됐습니다. 반면 청년 실업자는 2009년 33만 3천 명, 2010년 27만 4천 명, 2011년 31만 1천 명, 2012년 34만 2천 명으로 조사됐습니다. 핵심기술인력에 대한 대기업 등의 무분별한 인력탈취 등으로 어려움을 호소하고 있는 중소기업들도 상당합니다.

이를 위해 중소기업청은 산학협력을 통한 기술∙기능인력 양성사업으로 우수 인력이 중소기업에 취업할 수 있는 다양한 방안을 시행하고 있습니다. 특성화고 인력양성, 국립 마이스터고 육성, 기술사관 육성, 산학맞춤 기술인력양성 등의 지원으로 인재를 발굴해 중소기업 취업과의 연계가 바로 그것입니다.  

또한 중소기업 기술인력탈취 방지를 위한 대책 등을 마련해 중소기업 핵심인력 유출로 인한 인력난 해소에 노력하고 있습니다. 특히 2011년 8월 정부합동으로 중소기업 기술인력보호∙육성 방안을 마련했으며, 중소기업중앙회에서는 2012년 3월 기술인력유출신고센터를 설치 운영하고 있습니다. 이 밖에 기술인력유출에 대한 대∙중소기업 간 합의문 발표(동반성장위원회, 2012.04), 교육훈련부담금 부과 TF팀 가동(고용노동부) 등의 노력도 기울여 왔습니다.

 

엄준하ㅣ 정부에서 중소기업 인적자원 개발을 위해 교육 프로그램을 지원하더라도 현실적으로 중소기업에서는 교육훈련에 투자할 여건이 안 되는 경우가 많습니다. 이러한 문제는 어떻게 해결해 나갈 계획이십니까?

한정화ㅣ 중소기업은 굉장히 다양한 분포도를 보이고 있습니다. 대기업 못지 않게 복지제도 및 연봉제도를 갖춘 기업이 있는 반면, 매우 열악한 환경에 처해 있는 기업도 있습니다. 좋은 인력을 채용하는 것도 쉽지 않지만, 이를 장기적이고 안정적으로 개발 유지하는 것 역시 어려운 숙제입니다.

중소기업청은 재산형성저축(재형저축), 퇴직공제, 중소기업형 스톡옵션제 등을 도입해 기술인력이 중소기업에서 장기 재직할 수 있는 제도를 도입할 계획입니다. 또한 중소기업청은 일부 중소기업에 인적자원을 지원하고 있는데 아직 충분하지 않다고 생각하고 있습니다. 이 문제는 기업 차원에서 해결하기에는 한계가 있어, 고용노동부와 함께 해결하기 위해 노력하고 있습니다.

엄준하ㅣ 중소기업 인재양성을 위해 커리어 개발 노력도 기울이고 계시다고 말씀 들었습니다.

한정화ㅣ 네 그렇습니다. 중소기업 인재들의 커리어 개발을 위해 특성화고 등 재학단계, 중소기업 재직단계, 퇴직단계로 나누어 단계별로 맞춤형 지원을 하고 있습니다. 재학단계에서는 특성화고 인력양성, 국립 마이스터고 육성, 기술사관 육성, 산학맞춤 기술인력양성 지원하고 있습니다. 중소기업 재직단계에서는 중소기업 재직단계에서는 ‘중소기업 계약학과’와 중소기업 연수지원을, 중소기업 퇴직단계에서는 퇴직 시니어를 대상으로 창업교육 프로그램 운영, 사무공간 등 창업 인프라 지원하고 있습니다.

 

엄준하ㅣ 중소기업 및 벤처기업 분야에 정통한 전문가로 평가 받고 계십니다. 이러한 전문성을 반영해 중소기업청을 어떻게 이끌고 계십니까?

한정화ㅣ 중소기업청은 중소․중견기업, 소상공인, 전통시장 등의 정책현장과 정부 관계부처, 중소기업 지원 유관기관 및 전문가들과의 소통행정이 매우 중요합니다. 정책대상자가 다양해서 정책마다 이해 당사자의 입장이 다르기 때문에 현장감과 균형감을 유지해야 올바른 정책을 수립할 수 있습니다.

그래서 취임 이후 일주일에 4차례 이상(총 75회) 중소기업 현장을 방문하고 소통의 장을 마련해 한분 한분의 목소리에 귀를 기울여 왔습니다. 그 결과, 그 동안 중소기업이 가장 아파하는 ‘손톱 밑 가시’ 857건을 발굴해 국조실 및 관계부처와 협업을 통해 243건을 개선한 바 있습니다. 또한 현장소통을 토대로 부처간 협업, 직원과의 워크숍 등을 통해 중소기업 해외진출 역량강화 방안, 벤처∙창업 자금생태계 선순환 방안, 중소기업 생산성 향상대책, 공공조달시장 건전화 방안 등 다양한 정책을 마련해 추진하고 있습니다.

또한 중소·중견기업의 경쟁력 강화를 위해 성장 희망사다리 구축과 전통시장 육성을 비롯한 소상공인 활력 회복이 중소기업 정책의 기본 방향이라는 점에 초점을 맞추고 있습니다.

HRD 담당자, 하이 콘셉트∙하이 터치 시대 대비해야

엄준하ㅣ 한국기업이 창조경제를 통해 새로운 가치를 창출하고 기업가정신을 활성화하기 위해 HRD 담당자들은 어떠한 미션, 역할을 수행해야 합니까?

한정화ㅣ 사실 중소기업은 제일 약한 부분이 HRD입니다. 매출액 1000억 원이 넘는 기업도 HRD를 갖추고 있는 기업을 찾기 힘든 것이 현재의 모습입니다. HRD 담당자들이 해야 할 것 중 가장 중요한 것은 시대의 큰 흐름, 거시적인 변화를 명확하게 통찰할 수 있는 능력입니다. 결국 기업들이 구성원 역량개발을 할 수 있는 교육훈련 시스템을 갖추는 것이 급선무일 것입니다.

어떻게 보면 각자 직장에서는 자신의 전문성이 중요하지만, 큰 그림, 큰 흐름을 볼 수 있는 눈 역시 필요합니다.

다니엘 핑크(Daniel H. Pink)는 〈새로운 미래가 온다〉라는 저서에서 “이제 사회는 하이 콘셉트(High Concept), 하이 터치(High Touch) 시대”라고 언급한 바 있습니다. 이러한 미래 환경에 적응하려면 예술적 가치, 인문학적 가치 등에 대한 안목을 키워야 합니다. 단순한 교양 수준이 아니라 예술과 인문학에 대해 전문적인 식견을 가진다면 큰 그림을 볼 수 있는 식견을 갖출 수 있을 거라 생각합니다. 이는 자신의 업무 전문성은 물론이고 삶을 풍요롭게 하며 자기 성찰(Self-Reflection)을 가능케 합니다.

그리고 타인과 공감대를 형성케 하는 공감력을 키울 수 있는 HRD도 중요합니다. 그래서 저는 중소기업청 구성원들과 매주 독서토론회를 엽니다. 트렌드를 이끌어낼 수 있는 토론으로 구성원들이 전체 그림을 보고 이해하는 능력을 통해 거시적 차원에서 정책을 수행해야 하는 이유, 정책이 대상자인 국민과 중소기업인들에게 어떻게 받아들여지는가, 현장에서 바로 효과를 낼 수 있는 방법 등 심층적으로 바라보며 정책을 입안할 수 있도록 노력하고 있습니다.

 

엄준하ㅣ 중소기업의 가치는 곧 국민의 행복과도 이어집니다. 그래서 중소기업청의 역할 또한 더욱 중요해질 수 밖에 없다고 생각합니다. 마지막으로, 앞으로 중소기업청을 어떻게 이끌어 나가실 계획이십니까?

한정화ㅣ 중소기업청은 지난 3월 25일 ‘중소기업이 성장하고 소상공인이 행복한 창조경제 구현’을 위한 정책과제를 확정하고 차질 없이 추진 중에 있습니다. 이는 아이디어와 의지만 있다면 창조성을 부가가치화 할 수 있는 창업 여건 마련, 글로벌 시장에서 창조성을 기반으로 경쟁토록 중소·중견기업 성장사다리 구축, 창의적 아이디어를 바탕으로 고객 만족을 실천하는 전통시장·소상공인 육성 등의 내용을 골자로 하고 있습니다. 그리고 현재까지 중소기업 해외진출 역량강화 방안, 벤처∙창업 자금생태계 선순환 방안, 외국인 기술창업 촉진방안, 중소기업 생산성 향상 대책 등을 마련하며 노력하고 있습니다.

그간 중소기업청 내부적으로 향후의 비전과 전략에 대한 논의가 있어 왔지만 다소 부족한 것이 사실입니다. 그래서 그간의 정책이 어떤 효과가 있는 지, 향후 10년, 20년 후에 우리나라 중소기업이 어떤 모습과 위상을 갖는 것이 바람직한 지에 대한 논의가 있어야 하며, 이러한 방향으로 가기 위해서는 어떤 비전과 전략을 갖고 어떠한 세부 정책과제가 있어야 하는 지에 대한 고민 역시 필요합니다.

그래서 현재 외부 전문가와 중소기업청이 별도 팀을 구성해 향후 중소기업 정책의 비전과 전략을 마련하기 위한 작업을 수행하고 있습니다. 이러한 노력으로 올해 하반기 중에는 ‘창조경제’ 구현을 위한 중소기업 정책과 중소기업청의 새로운 비전과 전략에 대해 말씀드릴 수 있을 것으로 기대합니다.

엄준하ㅣ 창조경제와 기업가 정신의 관계, 그리고 중소기업의 이슈를 정확히 분석하고 이를 해결하기 위한 올바른 정책의 방향성이 얼마나 중요한 지 알게 된 인터뷰였습니다.

앞으로 중소기업청이 중소기업인들의 갈증을 해소해 99.9%가 지닌 가치의 빛이 더욱 발현해 모두가 행복한 세상이 될 수 있는 초석이 되기를 희망합니다. 감사합니다.

 

대담 엄준하 발행인 정리 김영학 편집장 사진 남덕우 포토그래퍼

▶ 한정화 중소기업청 청장
조지아대학교 대학원 경영학 박사
한양대학교 경영대학 교수
한양대학교 창업보육센터 소장
한국중소기업학회 회장
한국벤처산업연구원 원장
한양대학교 경영전문대학원 원장
제13대 중소기업청 청장