그 사랑의 끝을 가늠할 수 없다. '인문학 전도사'로 불리는 최진석 서강대학교 철학과 교수의 인문학에 대한 사랑은 'EBS 인문학특강', 'MBN 지식콘서트 인문의 숲'의 방송출연, 그리고 각종 교육 세미나 강단에서도 그칠 줄 몰랐다. 최근 <인간이 그리는 무늬>를 출간한 그는 인문학을 "인간이 그리는 무늬를 탐구하는 학문"이라고 말한다. 인문학을 배우는 목적은 인간이 그리는 무늬의 정체와 동선을 알기 위함이라는 것. 한여름 장맛비가 쏟아지는 새벽, 전경련 세계미래포럼 주최로 진해된 조찬강연에서 그는 시대를 꿰뚫는 안목으로 인문학에 대해 열강을 펼쳤다.
"선진국은 선도하고 창조하며 가치를 결정합니다. 중국은 문화혁명이 있었던 것에 반해 우리나라는 아직 문화가 현실과 분리되어 인식되고 있습니다. 이것이 중진국에서 아직 벗어나지 못하는 인식의 한계입니다.”
최진석 교수의 가장 큰 관심사는 어떻게 하면 한국이 선진국레벨로 진입할 수 있느냐다.
선진국은 장르와 콘셉트를 만들고 가치를 생산한다. 즉, 기준을 생산하는 것이다. 이념이나 신념의 생산자가 선진국이다.
그리고 이러한 일들이 일어나는 높이가 ‘철학의 공간’이다.
중진국까지는 선진국이 생산한 기준을 적용하고, 가치를 수행하고, 장르를 채워주며 선진국의 선도에 끌려간다. 그래서 그가 말하는 후진국, 중진국, 선진국의 기준이 ‘철학’에 있다.
철학의 주도권을 외부에 두는 사람이나 국가는 종속적일 수 밖에 없다. 그는 이에 대해 현대 독일의 실존주의 철학자인 칼야스퍼스의 저작 <실존철학> (1937)에서 “얼치기 철학은 현실을 떠나지만, 진정한 철학은 현실로 돌아온다” 는 말을 인용한다. 생각의 독립성을 가진 나라, 사유의 자유를 가진 나라가 되기 위해 문화, 인문, 철학 등을 사유해야 한다. 그가 말하는 인문적 철학은 ‘자기가 자기 자신으로 존재하는 것’이다.
“인문적 레벨은 이미 정해진 모든 것을 다시 들여다보고, 나 자신의 독립적 시선으로 이 세계의 흐름을 그대로 볼 수 있게 상승한다는 것입니다. 이런 인간을 우리는 자유로운 인간, 독립적 인간이라고 부릅니다. 결국, 인간이 그리는 무늬 인간은 이미 정해진 모든 것으로부터의 자유와 해방입니다.”
▲ 이날 최진석 교수가 강연한 제 61회 미래경영콘서트에서는 200명 가량의 인파가 몰려왔다.
경제적 부흥을 넘어 선진국 마인드로 관리해야
그는 우리 조국이 어느 레벨에 있는가. 어디로 가야 될까. 철저한 인식을 공유해야 한다고 한다. 어느 레벨에 갇혀 있으면 철두철미함은 사라지고 비평만 하는 방관자나 평론가로 남게 된다는 것이다. 이런 오리무중(五里霧中) 상태를 넘어가서 어떻게 하면 선진국으로 갈 수 있는지에 대한 방책을 마련해야 한다고 주장한다. 그리고 이에 대한 길을 피아니스트, 음악가, 예술가에 비유해 설명한다.
▲ 최진석 교수의 조찬강연에 집중하고 있는 모습
“피아노를 잘 치는 사람은 피아니스트입니다. 그리고 피아니스트가 경지에 올라 피아노의 범위를 벗어나 ‘음악’의 지경으로 진입하면, 음악가가 됩니다. 그런데 이 음악가가 또 한 단계 경지가 올라가게 돼 ‘인간과 세계 자체’를 표현할 수 있게 되면, 그를 예술가로 부릅니다. 이것이 후진국, 중진국, 선진국의 차이입니다."
▲ 조찬강연이 끝나고 기념촬영이 있었다.
예술은 인간의 탁월함이 최고 단계에서 표현된 것. 그러나 이 3단계의 거리가 판이하게 다르다고 지적한다. 피아니스트가 음악가로 가는 단계가 5라면, 음악가가 예술가로 상승하는 난이도가 50,000이라는 것. 이렇게 큰 난이도의 차이는 이미 있는 길을 가는 사람이냐 혹은 새로운 길을 내는 사람이냐에 따라 벌어진다. 피아니스트와 음악가는 피아노의 기능과 음악 이론체계 등 정해진 것을 구현하는 일이 많은 부분을 차지하는 반면, 예술가는 인간의 ‘동선’을 마주하고 나온 메시지를 보여주어야 한다는 것. 그가 말하는 예술적 활동은 이미 정해진 길이 아닌 길을 새로 내는 일을 하는 것이고, 예술가는 아직 오지 않은 빛을 먼저 보는 사람이다. 이는 후진국과 중진국을 선진국이 선도하고 창조하며 가치를 설정한 것의 장르를 채워주는 역할을 하기 때문이고, 이것은 정해진 길을 가는 것과 새로 길을 내야 하는 난이도의 차이다.
“지성적 레벨에서, 즉 철학적 시선에 잡힌 동선을 따라 끌고 가려는 의지가 바로 창의력입니다. 이 힘이 만들어낸 결과가 ‘선진’이고, ‘선도’이며 ‘일류’입니다.”
글 김현지 기자
